Una scoperta e delle riprese fatte per caso, come spesso avviene. È così che il sottomarino senza pilota durante una ricerca condotta da scienziati dalla Louisiana State University ha filmato il "pesce serpente", lungo ben diciassette metri. La ripresa è stata realizzata nel Golfo del Messico, una delle aree più battute al mondo per la ricerca petrolifera. Il pesce serpente, il cui nome scientifico è Regalecus Glesne, si è mostrato davanti alla telecamera a circa 1.500 metri di profondità ed è stato seguito per circa cinque minuti prima che scomparisse negli abissi. Dalle riprese eseguite in diversi punti rispetto al suo corpo si è potuto stabilire che è lungo 17 metri.

L'eccezionalità della scoperta è stata testimoniata da Mark Benfield, che teleguidava il rover sottomarino: "Dapprima abbiamo dato poca importanza a ciò che vedeva la telecamera in quanto ci sembrava di essere di fronte a uno dei tanti tubi che servono per le perforazioni petrolifere, ma una volta messo a fuoco l'obiettivo ci siamo accorti di ciò che stavamo osservando". Il pesce che si trovava adagiato sul fondo si è messo in movimento e subito è stato seguito dal rover. La ripresa è la prima di un esemplare vivo che nuota a questa profondità. L'animale si muoveva facendo ondulare la spina dorsale, dandosi la spinta necessaria per raggiungere una ragguardevole velocità.

La ricerca di simili individui fa parte del progetto Serpent del National Oceanographic Centre di Southampton degli Stati Uniti. "La ricerca in queste acque è aiutata e appoggiata da chi sta facendo perforazione e ricerche petrolifere e il risultato ottenuto è il ringraziamento migliore agli sforzi fatti", ha sottolineato Benfield. Ma la scoperta dell'eccezionale pesce serpente non è l'unica. Durante altre immersioni del rover infatti sono stati seguiti pesci di cui è poco noto il comportamento negli abissi marini, il loro principale habitat.