Il colpo d'occhio va da sinistra, dal Celio, alle terme di Caracalla che spuntano fra il verde fitto dei pini, al Monte Cavo all'orizzonte dei Castelli Romani, al blocco bianco della Fao, al Circo Massimo, all'Aventino con Mazzini, alla distesa della città con la cupola della Sinagoga, accompagnata da quella, piccola, di Sant'Angelo in Pescheria e dalla grande di Santa Maria in Campitelli. In alto il Gianicolo con Garibaldi a cavallo e il Faro bianco e per finire il "colpo di teatro" del "Cupolone", San Pietro, che si erge immenso nonostante la distanza.

Ma lo spettacolo dalle "Arcate" ha due preziosità esclusive: una dovuta alla natura, e la seconda grazie all'uomo. La prima è costituita dagli "effetti speciali" offerti del sole al tramonto, con i colori e le luci create dai raggi sui mattoni che sono fra le più alte testimonianze del Palatino, con le loro decine di metri: lo "Stadio Palatino" col palco imperiale, il palazzo imperiale di Domiziano, le terme di Settimio Severo, le terme di Massenzio. Si va da Domiziano (81-96 dopo Cristo) che cominciò la costruzione delle terme che mancavano al Palazzo Imperiale, a Settimio Severo (193-211) che le costruì e furono le prime sul Palatino, a Massenzio (307-312). E sul punto più alto la chiesetta di San Bonaventura del 1675. Come per la "Vigna Barberini", una testimonianza archeologica del più alto significato è anche un bene paesaggistico del più alto livello.

Per quanto riguarda invece la seconda preziosità nelle "Arcate" consiste nelle strutture ad archi su due piani, alti, altissimi e stretti, dieci-venti metri e più, larghi due metri e mezzo circa, che sono il sistema usato sul Palatino per creare spazio in piano dove spazio in assoluto non c'era, e nello stesso tempo fare da fondamenta agli edifici. Una applicazione della tecnica degli acquedotti di cui i romani erano maestri.

L'isola è quella delle "Arcate" cominciate da Domiziano e completate da Settimio Severo per le sue terme, scelte perché la zona aperta al pubblico è proprio una terrazza sulla struttura, formata da una parte lunga circa una cinquantina di metri e larga una dozzina, e una di dimensioni minori. Questo blocco delle "Arcate" è staccato dalle altre sostruzioni, sempre altissime che sono attorno, e che si percorrono nella parte finale per arrivare alla terrazza. E che sono un altro spettacolo a parte, con quello che si vede e che si intuisce del loro interno, mura possenti senza pavimento fra i piani, ambienti.

L'isola della terrazza è una penisola grazie a un ponticello in muratura che si appoggia alle "Arcate" e unisce i vari blocchi di sostruzioni.
Anche questa apertura era attesa da anni, da quando dovevavo essere aperte dopo il restuatro tra il 1997-2000, in concomitanza col Giubileo, ma non lo furono mai per mancanza di personale.

Dalla parte più piccola della terrazza, all'interno dello "Stadio" si può ammirare la parte della arena che è lunga 160 metri e larga 48. Sempre su questa parte della terrazza si innalza una esedra con al centro una nicchia che doveva ospitare una scultura di ridotte dimensioni, parte che secondo gli archeologi è da attribuire all'intervento di Massenzio. Nell'esedra si apre sulla destra una scaletta che scende ad una terrazza inferiore che è una tribuna ancora più vicina al Circo Massimo. Da questa posizione più bassa si ha la migliore vista laterale delle "Arcate" e degli interni, fra le luci e le ombre del tramonto. Le "Arcate" a due piani, pure e semplici, monumentali strutture senza pavimento fra un piano e l'altro per alleggerire il peso.

La terrazza collegata all'esedra di Massenzio "non è aperta al pubblico perché la sala che la precede, anche questa molto alta, deve essere messa in sicurezza". Lo sarà in una seconda fase. Al di là della terrazza, sulla destra, sono i resti non visibili del palco imperiale che Massenzio si fece costruire per assistere da casa agli spettacoli del Circo Massimo e farsi vedere dal pubblico. Deve essere stato un colpo d'occhio indescrivibile con i 250 mila spettatori che il Circo Massimo poteva contenere.

Naturalmente si pensa subito alla prossima apertura. In lista di attesa è il tempio di Venere e Roma, il tempio più vasto sopravvissuto, non solo di Roma, ma dell'impero romano. Un'altra apertura storica perché il tempio non è mai stato aperto al pubblico. Un mese e mezzo fa è cominciata la gara di appalto per metterlo in sicurezza, per portarlo all'apertura. Le previsioni sono tre mesi per la gara, un mese per l'apertura effettiva. L'investimento è di 250 mila euro. Il tempio (il numero 15 della mappa), si estende a destra dell'inizio della Via Sacra che porta all'Arco di Tito, in perfetta corrispondenza del Colosseo.